聲波在傳播過程中遇到聲屏障時，就會發(fā)生反射、透射和繞射三種現(xiàn)象。通常屏障能夠阻止直達聲的傳播，并使透射聲有足夠的衰減，而透射聲的影響可以忽略不計。因此，聲屏障的隔聲效果一般可采用減噪量表示，它反映了聲屏障上述兩種屏蔽透聲的本領。在聲源和接收點之間插入一個聲屏障，聲波只能從屏障上方繞射過去，而在其后形成一個聲影區(qū)，就象光線被物體遮擋形成一個陰影那樣。在這個聲影區(qū)內，人們可以感到噪聲明顯地減弱了，這就是聲屏障的減噪效果。
室外的聲屏障一般采用磚或混凝土結構，室內的聲屏障引用鋼板、木板、塑料扳、石膏板和泡沫鋁等結構。聲屏障主要由鋼結構立柱和吸隔聲屏板兩部分組成，立柱是聲屏障的主要受力構件，它通過螺栓或焊接固定在道路防撞墻或軌道邊的預埋鋼板上；吸隔聲板是主要的隔聲吸聲構件，它通過高強彈簧卡子將其固定在H型立柱槽內，形成聲屏障。聲屏障的設計已較為充分地考慮了高架高速道路、城市輕軌、地鐵的風載、交通車輛的撞擊安全和全天候的露天防腐問題。它外形美觀大方，運輸、安裝方便，造價低，使用壽命長，特別適用于高架高速道路和城市輕軌、地鐵的防噪聲使用，是現(xiàn)代化城市的隔聲降噪設施。
聲屏障高度在1m一5m間，區(qū)域平均降噪達10～15dB(125Hz～4000Hz，1/3倍頻程)，達20dB。一般來講，聲屏障越高，或離聲屏障越遠，降噪效果就越好。
聲屏障按材質分類又可以分為以下幾類：金屬聲屏障（金屬百葉、金屬篩網孔）、混凝土聲屏障（輕質混凝土、高強混凝土）、PC聲屏障、玻璃鋼聲屏障等。
按不同的用途又可以分為這樣幾類：鐵路聲屏障、公路聲屏障、城市景觀聲屏障、居民區(qū)降噪聲屏障等。